Paul Pierce dan Rajon Rondo Impresif

TORONTO, MINGGU - Meski tengah menghadapi tuntutan denda akibat membanting benda di lapangan, forward Boston Celtics, Paul Pierce, tetap tampil prima. Pierce mencetak 30 poin ketika Celtics melayani Toronto Raptors pada laga NBA, Minggu (2/1), dan menang 93-79.

Pierce pekan lalu didenda 15.000 dollar AS karena membanting sesuatu ke lapangan saat berlangsung laga Celtics melawan Indiana Pacers, 28 Desember 2010. Saat itu pun, Pierce tetap tampil memukau.

Celtics kali ini juga disokong guard Rajon Rondo yang melewatkan tujuh kali pertandingan berturut-turut akibat cedera engkel. Rondo dan Pierce menjadi kekuatan Celtics. Apalagi, Ray Allen juga tampil apik dengan menambah 23 poin.

Pengaruh Rondo sangat besar bagi Celtics. Di kompetisi NBA, ia adalah pemberi asis terbanyak untuk timnya. Rata-rata asisnya 13,8 poin untuk keseluruhan gim. Dalam 34 menit penampilannya melawan Raptors, Rondo memang hanya meraih empat poin, tetapi ia membantu rekannya memasukkan delapan poin.

”Dia (Rondo) tahu semuanya yang harus kami perbuat. Jadi, dengan kembalinya dia, kami pun kembali menjalani segala hal yang sempat tidak berjalan selagi dia tidak ada,” kata Pelatih Celtics Doc Rivers.

Rondo kembali, tetapi Celtics kehilangan pemain All Star, Kevin Garnett. Ia diperkirakan absen selama dua pekan untuk memulihkan cedera betisnya, terhitung mulai Rabu lalu. Glen Davis, starter yang menggantikan posisi Garnett, meraih 15 poin, 11 rebound, dan delapan asis.

Davis berusaha sekuat tenaga untuk mengganti peran Garnett, yang tentu tidak gampang. Namun, ia memercayai pelatihnya. ”Tidak peduli apa yang kami lakukan, ia (Rivers) tetap akan mendukung kami,” ujar Davis.

Pada kuarter pertama dan kedua laga, Celtics dan Raptors saling menyerang dan bertahan. Laga demikian ketat sehingga Celtics hanya unggul satu poin pada kuarter pertama. Kedudukan sama kuat pada kuarter kedua, dengan perolehan masing-masing 19 poin.

Barulah pada kuarter ketiga Celtics memimpin lapangan dengan 28 poin, sementara Raptors 20 poin. Pada kuarter keempat, Celtics mengumpulkan 22 poin, sedangkan Raptors 17 poin.

Celtics kini masih tetap berada di posisi puncak klasemen NBA Wilayah Timur dengan 25 kali menang dan tujuh kali kalah.

Di pihak Raptors, DeMar DeRozan mencatat poin tertinggi untuk timnya, yakni 27 poin. Raptors memang tengah timpang tanpa pencetak skor terbanyak tim ini, Andrea Bargnani, yang absen pada empat laga terakhir. Beberapa pemain juga dirundung cedera, yakni Sonny Weems (cedera punggung, Reggie Evans (kaki), Jerryd Bayless (engkel), dan Peja Stojakovic (lutut). Ini kekalahan Raptors yang ke-11 dari 14 laga terakhir.

Pada laga lain, Dallas Mavericks menaklukkan Cleveland Cavaliers, 104-95. Pada kuarter pertama Mavericks memimpin 27-12, lantas pada kuarter kedua 28-22, kuarter ketiga 24-22, dan kuarter keempat 25-26.

Musim ini performa Cavaliers menurun drastis dan terpuruk di posisi juru kunci klasemen Wilayah Timur. Cavaliers hanya menang delapan kali dan kalah hingga 26 kali. Musim lalu Cavaliers mampu mencuatkan nama LeBron James, yang terpilih menjadi pemain terbaik di sesi reguler. Kini, James sudah di Miami Heat. (REUTERS/IVV)