Suarez Siap Diadu Melawan Torres
Itu kemenangan ketiga beruntun Liverpool di bawah Pelatih Kenny Dalglish, plus catatan tidak kebobolan gol. Suarez masuk pada menit ke-62, menggantikan Fabio Aurelio. Striker timnas Uruguay itu hanya butuh waktu 16 menit untuk mencetak gol.
”Dia bahkan belum sempat ikut latihan bersama kami. Ada urusan administrasi yang harus diselesaikan,” kata Dalglish. ”Dia mendapat izin kerja Selasa. Rabu, bermain dalam tim. Dia selalu tersenyum setiap hari. Hal yang luar biasa dapat mencetak gol dalam debut dan dia bekerja keras.”
Satu gol lainnya dicetak gelandang Raul Meireles pada menit ke-47. Kemenangan itu belum mengubah posisi Liverpool dari peringkat ketujuh klasemen sementara (nilai 35), tetapi mereka tinggal terpaut dua poin dengan peringkat keenam Sunderland.
Pada laga berikutnya, Minggu depan, ”The Reds” akan menantang Chelsea—yang kini diperkuat mantan striker Liverpool, Fernando Torres—di Stamford Bridge. Chelsea diperkirakan bakal menurunkan Torres dalam big match akhir pekan ini.
Torres meninggalkan Liverpool pada hari terakhir jendela transfer, Minggu, dan hijrah ke Chelsea. Dia memecahkan rekor transfer di Inggris Raya (50 juta poundsterling). Kepergian Torres membuat Liverpool menggaet pengganti- nya, striker Newcatle United, Andy Carroll, lewat transfer 35 juta poundsterling.
Carrol mendapat kostum bernomor sembilan yang pernah dipakai Torres. Akan tetapi, mengingat Carroll masih butuh waktu pemulihan dari cedera paha, Suarez diperkirakan menjadi tumpuan serangan Liverpool melawan Chelsea.
Suarez juga mendapat kostum dengan ”nomor keramat”, yakni tujuh. Menjelang lawan Chelsea dan bakal beradu ketajaman dengan Torres, dia mengaku tidak merasakan tekanan.
”Jujur, saat melihat daftar nomor yang tersedia, saya memilih tujuh karena itu nomor kesukaan saya. Saya baru tahu kemudian bahwa itu nomor bersejarah. Kini saya paham soal itu,” kata Suarez. Nomor kostum tujuh juga pernah dikenakan Dalglish saat masih menjadi pemain Liverpool.
Hasil manis yang dipetik Liverpool tidak dialami Manchester City. Tim asuhan Pelatih Roberto Mancini itu ditahan seri 2-2 di kandang Birmingham City. Mereka selalu memimpin, pertama lewat gol Carlos Tevez pada menit ketiga yang disamakan Nikola Zigic, 20 menit berselang.
Aleksandar kembali membuat City unggul pada menit ke-40, tetapi Birmingham kembali menyamakan skor melalui penalti Craig Gardner pada menit ke-77.
”Kami bermain bagus 50 menit pertama dan setelah itu kami lupa bermain,” kata Mancini. Hasil seri itu membuat City kian tertinggal dan terpaut delapan poin dari pemuncak Manchester United.
