Pembelotan Massal Terjadi di Yaman
Duta Besar Yaman untuk Jordania Shae’ Mohsin al-Zandani dan Duta Besar Yaman untuk Liga Arab Abdel-Malik Mansour mengumumkan bahwa mereka memihak demonstran dan mendukung pihak oposisi.
Al-Zandani menegaskan, ia tidak akan mundur dari jabatannya sebagai Duta Besar Yaman di Amman, tetapi tidak lagi menjalankan semua perintah dari rezim Presiden Ali Abdullah Saleh. ”Saya adalah Duta Besar Yaman untuk Jordania, bukan duta besar Saleh,” ujar Al-Zandani, yang mengaku keputusannya diambil berdasarkan ”etika moral”.
Jumlah pembelot dari kubu Presiden Saleh ini meningkat setelah insiden penembakan demonstran oleh tentara-tentara loyalis di Sana’a, Jumat pekan lalu, yang menewaskan 52 orang.
Abdul-Rahman al-Iryani, yang dipecat dari posisinya sebagai Menteri Lingkungan Hidup, hari Minggu menulis di halaman Facebook-nya bahwa ia kini bergabung dengan kaum ”revolusioner”. Al-Iryani juga menegaskan, ia dan rekan-rekannya sesama pembelot dari kubu Saleh harus berani mempertanggungjawabkan perbuatan mereka selama ini di pengadilan.
Tidak hanya pejabat sipil, dua petinggi Angkatan Darat Yaman juga memutuskan membelot. Jenderal Ali Mohsen al-Ahmar, yang memegang komando pasukan di wilayah Yaman barat laut, termasuk ibu kota Sana’a, dan Jenderal Mohammed Ali Mohsen, yang bertanggung jawab terhadap wilayah Yaman timur, menyatakan mendukung demonstran, Senin (21/3).
”Kami mengumumkan dukungan damai kami terhadap revolusi damai anak-anak muda. Tindakan represi terhadap demonstran akan mendorong negeri ini menuju perang saudara,” seru Al-Ahmar, yang disambut sorak-sorai ribuan demonstran, yang menggelar aksi di dekat Universitas Sana’a selama beberapa pekan terakhir ini.
Al-Ahmar adalah seorang tokoh dari Klan Ahmar, salah satu suku dari Federasi Hashid, yang selama ini menjadi salah satu pilar pendukung rezim Saleh. Namun, kini federasi tersebut juga telah berbalik melawan Saleh.
Sadiq al-Ahmar, Ketua Federasi Hashid, mengatakan kepada stasiun televisi Al-Jazeera, Senin, bahwa sudah saatnya Presiden Saleh mengundurkan diri.
Pembelotan para perwira tinggi militer ini juga memunculkan ketegangan di kalangan angkatan bersenjata. Petugas medis dan para saksi mata melaporkan, sedikitnya dua prajurit terbunuh dalam bentrokan antara kesatuan angkatan darat yang anti-Saleh dan kesatuan Garda Republik yang pro-Saleh di kota Mukallah, Yaman tenggara, Senin petang.
Hari Selasa, kendaraan-kendaraan lapis baja yang loyal kepada Jenderal Al-Ahmar disebar di titik-titik strategis di Sana’a, seperti Bank Sentral dan kantor partai Kongres Rakyat Umum yang berkuasa. Sementara itu, tank-tank Garda Republik yang dipimpin anak Saleh, Ahmed, dan pasukan khusus yang dipimpin keponakan Saleh, Tareq, disebar di sekitar Istana Presiden.
Dalam pidato di hadapan para pendukung setianya, Presiden Saleh menegaskan bahwa setiap usaha untuk menurunkan dirinya dari kursi kepresidenan melalui kudeta akan menyeret Yaman ke kancah perang saudara.
Dari luar negeri, Perancis menjadi negara pertama yang terang-terangan meminta Saleh mengundurkan diri. Menteri Luar Negeri Perancis Alain Juppe menyebut lengsernya Saleh ”tak terhindarkan”.
Adapun Menteri Pertahanan AS Robert Gates, yang sedang berada di Moskwa, Rusia, mengaku sangat prihatin dengan perkembangan situasi di Yaman. ”Instabilitas dan beralihnya perhatian dari fokus mengurusi AQAP (Al Qaeda di Semenanjung Arab) adalah kekhawatiran utama saya terhadap situasi (di Yaman),” kata Gates.
Saleh, yang telah berkuasa sejak 1978, selama ini menjadi sekutu AS dalam perang melawan Al Qaeda, yang memiliki markas di negara miskin itu untuk menjalankan operasi di kawasan Arab. Namun, seiring gelombang revolusi di dunia Arab, Presiden AS Barack Obama telah meminta adanya ”transisi (kekuasaan) secara damai” di Yaman.
Posisi Yaman juga sangat strategis karena terletak antara Arab Saudi sebagai pengekspor minyak terbesar di dunia dan jalur kapal utama dunia yang melalui Laut Merah.(Reuters/AP/AFP/DHF)
