Sarung Tinju Ali buat Nowitzki

BERLIN, KOMPAS.com — Bintang NBA asal Jerman, Dirk Nowitzki, mengaku penghargaan terbaik yang diterima setelah ia terpilih sebagai pemain terbaik NBA justru datang dari Muhammad Ali.

Nowitzki terpilih sebagai MVP final NBA 2011 setelah membawa klubnya, Dallas Mavericks, mengalahkan Miami Heat yang diperkuat LeBron James dan Dwyane Wade. Ia kemudian pulang ke Jerman dan mendapat sambutan meriah serta  pujian dari banyak pihak.

Namun, menurut Nowitzki, penghargaan terbaik yang diperolehnya justru datang dari idola masa lalu. Petinju terbesar sepanjang masa, Muhammad Ali, mengirimkan sepasang sarung tinju dari juara dunia kelas berat 1963-1978 tersebut.

"Saya memang dihubungi Kanselir Angela Merkel. Saya tidak tahu pasti. Tetapi yang paling membuat saya gembira adalah kiriman sepasang sarung tinju dari Muhammad Ali,"  kata Nowitzki.

Menurut Nowitzki, sarung tinju tersebut bertuliskan,"You are the Greatest" (Anda yang terhebat), sesuai julukan Muhammad Ali pada masa jayanya sebagai petinju.

"Jangan tanya tentang arti tulisan tersebut secara politis," kata Nowitzki lagi. "Saya hanya merasa senang dan telah mengirimkan kepadanya bola basket dengan tulisan yang sama."