McLaren Belum Menyerah
Di jalan raya Marina Bay yang diubah menjadi sirkuit, Hamilton mencatat waktu tercepat 1 menit 48,599 detik. Hamilton mencatat waktu tersebut setelah 10 kali memutari lintasan.
Pemimpin klasemen sementara dari tim Red Bull, Sebastian Vettel, menempati posisi kedua dengan selisih waktu 0,406 detik dari Hamilton. Vettel memutari lintasan sampai 15 kali untuk mencari waktu tercepat sekaligus mengenali karakteristik tikungan dan badan jalan.
Rekan setim Vettel, Mark Webber masih dapat menempati posisi ketiga meskipun sempat bersenggolan dengan Timo Glock dari tim Virgin. Webber, yang mengelilingi lintasan sampai 16 putaran, masih terpaut 1,467 detik dari Hamilton.
Duo pebalap tim Ferrari, Fernando Alonso dan Felipe Massa, menempati urutan keempat dan keenam. Sementara rekan setim Hamilton, Jenson Button, menempati urutan kelima.
Adrian Sutil memperlihatkan kecepatannya dengan menempati posisi ketujuh, di atas juara dunia tujuh kali Michael Schumacher yang berada di urutan kedelapan. Paul di Resta dan Nico Rosberg mengisi urutan kesembilan dan kesepuluh.
Sesi latihan bebas pertama tersebut harus ditunda sampai 30 menit pada awal karena ada masalah kerusakan tepian jalan yang dapat membahayakan para pebalap. Penundaan tersebut membuat waktu sesi latihan berkurang dari 90 menit menjadi 60 menit.
Meskipun Sebastian Vettel memimpin klasemen sementara dengan selisih 112 poin dari Alonso di urutan kedua yang berselisih 117 poin dari Button di urutan ketiga, tim McLaren menginstruksikan kedua pebalapnya untuk tidak berhenti bersaing dengan pebalap tim Red Bull dalam perebutan gelar juara musim 2011.
Jonathan Neale, Direktur Pelaksana Tim McLaren, mengatakan, masih ada enam seri tersisa dan 150 poin untuk diperebutkan. Tim McLaren tidak akan berhenti mengembangkan mobil pada musim 2011 untuk mengejar kemenangan demi kemenangan.
”Kami tidak suka menjadi juara kedua. Kami akan terus berinovasi untuk menjadi juara dan tidak akan membiarkan tim Red Bull merayakan apa pun sebelum musim ini berakhir,” kata Neale.
Jika pada akhir musim ternyata tim Mclaren kalah, kata Neale, setidaknya mereka memiliki mobil hasil pengembangan terbaru. Selain itu, tim Mclaren juga bakal tahu apa yang harus dilakukan pada musim 2012.
Hamilton mengatakan, dirinya akan melakukan yang terbaik untuk memenangi seri Singapura. Pebalap Inggris itu akan berusaha mendahului Vettel dan finis terdepan.
”Aku menyukai lintasan jalanan. Ada tikungan yang cepat, tetapi ada juga tikungan 90 derajat yang harus diwaspadai. Aku akan berusaha menjadi juara satu di sini,” kata Hamilton.
Persaingan di Singapura bakal seru karena Alonso dari tim Ferrari juga mengincar kemenangan. Lintasan di Singapura dinilai cocok untuk karakteristik mobil Ferrari Alonso.
Sementara itu Vettel mengatakan, dirinya sangat termotivasi untuk memenangi seri Singapura. Jika Vettel menang dan Alonso serta Button finis di luar lima besar, pebalap Jerman itu akan mempertahankan gelar juaranya pada musim 2011.
”Aku tidak ditargetkan untuk menjadi juara di Singapura. Namun, aku sangat ingin memenangi seri ini,” kata Vettel.
