Barca Menatap 6 Poin Penentu Lolos
Itulah konteks yang membuat Barcelona tetap serius melakoni laga penyisihan Grup H tersebut. ”Dua laga itu penting. Enam poin harus kami raih. Kami tahu, jika mampu mengumpulkan 10 poin, praktis kami sudah lolos ke babak berikutnya,” kata Eric Abidal, bek berusia 32 tahun yang baru saja memperpanjang kontrak dua tahun di Barcelona.
Saat ini, Barcelona—seperti juga AC Milan—mengoleksi nilai empat. Enam poin tambahan diharapkan diraup dari dua laga berurutan di Nou Camp dan Praha. BATE Borisov dan Plzen sama-sama mengantongi satu poin.
Situasi yang sama dialami Milan, yang pada Kamis dini hari WIB menjamu BATE, dan dua pekan kemudian bertandang ke klub asal Belarus itu. Jika menang pada dua laga tersebut, Milan juga melaju ke babak 16 besar. Peta persaingan di Grup H kurang menarik, tidak seru, dan tidak sulit untuk ditebak.
Persaingan hanya terjadi antara Barcelona dan AC Milan untuk memperebutkan posisi juara grup. Adapun BATE dan Plzen sepertinya hanya akan berebut urutan ketiga untuk lolos ke babak 32 besar Liga Europa.
”Sejujurnya saya berpikir kami perlu memasang dua kiper (untuk menghadapi Barcelona),” kata Pavel Horvath, playmaker Plzen. ”Tentu, ada kekhawatiran kami bisa saja kebobolan delapan gol. Namun, saya percaya, jika bermain sebagai satu tim, kami setidaknya bisa sedikit menyulitkan posisi favorit Barcelona.”
Perbandingan antara Barcelona dan Plzen—di semua hal—bak langit dan bumi. Klub raksasa Spanyol itu juara Eropa empat kali, yang tiga gelar terakhir mereka rebut dalam enam tahun terakhir. Adapun Plzen debutan Liga Champions yang hanya memiliki tiga pemain asing dari negara terdekat, Slowakia.
Seperti biasa, Barcelona dalam performa top: terakhir melibas Racing Santander 3-0 di Liga Spanyol, Sabtu lalu. Dari tujuh laga di liga domestik musim ini, mereka mendulang 26 gol.
Di sektor pertahanan, kiper Victor Valdes tak kebobolan dalam empat laga terakhir setelah Barcelona bermain imbang 2-2 di kandang Valencia. Saat menjamu Plzen nanti, empat pemain Barcelona cedera, yakni bek Gerard Pique, gelandang Cesc Fabregas, pemain sayap Ibrahim Afellay, dan penyerang Alexis Sanchez.
Namun, hal itu tidak akan memengaruhi kekuatan ”El Barca”. Fabregas sudah kembali berlatih, tetapi diperkirakan belum pulih sepenuhnya. Andres Iniesta sudah bisa diandalkan setelah cedera agak lama. Bomber andalan Pep Guardiola, tak diragukan lagi, adalah Lionel Messi, yang mencetak dua gol ke gawang Racing dan saat ini telah membukukan 16 gol dari 12 laga musim ini.
Selain dua laga Grup H, enam laga di tiga grup lainnya bergulir pada Kamis dini hari WIB, antara lain melibatkan dua klub London, Chelsea dan Arsenal. Chelsea menjamu klub Belgia, Genk (Grup E). Menarik dilihat, apakah Pelatih Chelsea Andre Villas-Boas memberi tempat utama bagi striker Fernando Torres setelah ia menemukan penampilan menawan pada Daniel Sturridge.
Villas-Boas sepertinya akan mempertahankan formasi lini depan Sturridge, Juan Mata, dan Didier Drogba. Namun, ia memberi sinyal untuk tidak mencoret Torres begitu saja, setidaknya dari bangku cadangan. ”Jika kami tidak memberinya kesempatan, dia (Torres) terlalu lama absen dari laga,” katanya.
Arsenal bertandang ke Marseille (Grup F) dengan harapan mendapatkan pendongkrak semangat dari laga di Eropa. Klub polesan Arsene Wenger itu tertatih-tatih di Liga Inggris meski Minggu lalu memukul Sunderland 2-1.
