Skuad Muda Yunani Bisa Menjadi Kejutan
Athena, Kamis
Pilihan Santos kepada pemain- pemain muda berbeda dengan pelatih sebelumnya, Otto Rehhagel, yang memanggil pemain-pemain berpengalaman. Rehhagel sukses membawa Yunani menjadi juara Eropa pada 2004.
Namun, strategi Rehhagel yang mempertahankan pemain- pemain dari Piala Eropa 2004 menjadi mudah ditebak oleh lawan. Yunani pun terus terpuruk. Mereka gagal lolos ke Piala Dunia 2006 dan langsung terdepak di penyisihan grup putaran final Piala Eropa 2008 setelah tiga kali kalah. Yunani juga mengecewakan di Piala Dunia 2010 hingga Rehhagel memutuskan mundur.
Yunani membutuhkan penyegaran setelah sembilan tahun di tangan Rehhagel. Pelatih asal Portugal, Fernando Santos, yang malang melintang melatih klub di Liga Yunani pun ditunjuk memimpin timnas.
Santos mengambil risiko dengan memanggil pemain-pemain muda yang masih berjuang tampil reguler di klubnya masing- masing.
Santos mengandalkan sejumlah pemain muda, seperti bek Schalke 04, Kyriakos Papadopoulos; dan pemain sayap Yiannis Fetfatzidis. Pita kapten sepertinya akan diberikan kepada pemain Olympiacos, Vassilis Torosidis, yang menjadi pilar pertahanan bersama pemain Werder Bremen, Sokratis Papastathopoulos.
Kepercayaan Santos kepada pemain muda melahirkan optimisme baru. Yunani lolos ke Polandia dan Ukraina dengan memuncaki Grup F kualifikasi Piala Eropa 2012, mengungguli Kroasia.
Yunani memenangi tujuh dari 10 laga kualifikasi. Di tangan Santos, Yunani hanya sekali kalah dari 19 kali pertandingan. Rekor yang membangkitkan optimisme di tengah krisis perekonomian yang melanda Yunani. ”Suporter harus tahu bahwa timnas mereka akan berangkat ke Piala Eropa 2012 untuk meraih yang terbaik,” ujar Santos.
”Yunani memiliki gairah untuk sepak bola dan saya tahu para pemain bertekad kuat. Kami punya beberapa kendala, tetapi itu tidak bisa jadi alasan. Kami tidak pergi berlibur,” ujar mantan pelatih klub Yunani, PAOK FC dan AEK Athens, ini.
Masalah yang dimaksud oleh Santos adalah lini depan Yunani yang kurang tajam. Selama kualifikasi Piala Eropa 2012, mereka mencetak 14 gol dari 11 pemain berbeda. Gol yang dicetak oleh pemain serang kurang dari setengahnya.
Santos membutuhkan lini depan yang tajam dalam skuad yang akan dibawa ke Polandia dan Ukraina. Kondisi lini depan yang tumpul berkebalikan dengan lini belakang yang tangguh.
Yunani hanya kebobolan lima gol selama kualifikasi. Pertahanan Yunani menjadi kekuatan tim yang akan menyulitkan lawan mencetak gol.
Di Piala Eropa 2012, Yunani berapa di Grup A bersama tuan rumah Polandia, Ceko, dan Rusia. Ini merupakan grup yang paling seimbang dan setiap tim berpeluang lolos ke perempat final.
