Lampard Angkat Chelsea
Chelsea tertinggal dulu 0-1 saat laga berjalan belum sampai dua menit lewat gol Steven Pienaar. Namun, tim asuhan Rafael Benitez itu bangkit dan mengatasi ketertinggalan melalui dua gol Lampard. Gol pertamanya dicetak lewat sundulan, menit ke-42, sedangkan gol kedua lewat sontekan kaki, menit ke-72.
Dengan kemenangan itu, ”The Blues” kembali ke peringkat ketiga dengan nilai 38. Meski masih terpaut jauh dari pemuncak klasemen Manchester United (49 poin) dan Manchester City (42 poin), Chelsea ingin membuktikan, persaingan perebutan gelar juara bukanlah cerita ”pacuan dua kuda” dari Manchester.
Mereka lengah saat gawang kiper Petr Cech jebol oleh tendangan Pienaar. Diawali umpan silang lambung Phil Jagielka dari sayap kanan, bola disundul Victor Anichebe dan mengenai tiang gawang sebelum memantul ke area penalti dan dilesakkan Pienaar.
Gawang Cech terancam, antara lain, oleh tendangan Leon Osman yang dapat diblok Cech dan sepakan Nikica Jelavic yang melebar tipis. Setelah mendapat peluang lewat tendangan Eden Hazard, hasil kerja sama Juan Mata dengan David Luiz, yang kembali menjadi gelandang, Chelsea menyamakan 1-1 lewat Lampard yang menanduk umpan Ramires, menit ke-42.
Saat turun minum, Cech cedera engkel dan digantikan Ross Turnbull. Turnbull cukup cemerlang, antara lain menepis tendangan Osman. Sundulan Jelavic atas umpan Leighton Baines mengenai mistar. Menit ke-72, Lampard membuat Chelsea unggul 2-1 dengan tendangan setengah voli memanfaatkan bola muntahan dari kiper Tim Howard yang mengeblok tendangan Mata.
Dalam laga itu, Lampard pahlawan. Namun, pemain berusia 34 tahun ini segera mengakhiri kontrak di Chelsea. Sejauh ini, tak ada tanda-tanda klubnya bakal memperpanjang kontraknya. Itu sebabnya suporter langsung berteriak ”perpanjang kontraknya” setelah Lampard mencetak dua gol.
Dari laga Sabtu, Pelatih MU Sir Alex Ferguson menyatakan, timnya kini sudah separuh jalan menuju gelar juara musim ini setelah unggul tujuh poin atas rival Manchester City menyusul kemenangan 2-0 atas West Bromwich Albion di Old Trafford. Dua gol tercipta akibat gol bunuh diri Gareth McAuley saat menghadang tendangan keras Ashley Young (menit ke-9) dan striker cadangan Robin van Persie (menit ke-90).
Kemenangan itu memperkokoh posisi MU di puncak dengan nilai 49, tujuh poin di atas City yang unggul 4-3 dalam laga menegangkan di kandang Norwich City. Posisi itu membuat nyaman Ferguson saat timnya bertandang ke markas Wigan Athletic di Stadion DW, Selasa besok.
”Kami dalam posisi yang bagus,” ujar Ferguson. ”Kami sudah separuh jalan. Kami tampil lagi di Wigan, Selasa, dan kami harus membuat beberapa pemain bugar lagi. Kami menantikan laga berikut dan berusaha menang.”
Saat menghadapi Wigan, pemain MU diingatkan untuk waspada karena Wigan baru menang secara meyakinkan dengan skor 3-0 di kandang Aston Villa.
”Laga Selasa nanti bakal sulit,” ujar Ferguson. ”Mudah-mudahan kami bisa tampil segar-bugar lagi. Mungkin Phil Jones bakal siap. Rafael siap. (Saat melawan West Brom) Kami mengistirahatkan Javier Hernandez, Ryan (Giggs), dan Paul (Scholes). Kami punya cukup pemain yang segar bugar pada laga Selasa nanti.”
Di hari yang sama, Manchester City menjamu Stoke City. Meski terpaut tujuh poin dari MU, City tidak akan menyerah untuk terus menyaingi MU. Mental mereka cukup teruji, seperti yang mereka tunjukkan di kandang Norwich.
Dalam situasi bermain dengan 10 pemain setelah Samir Nasri diusir menit ke-44, tim asuhan Pelatih Roberto Mancini selalu mempertahankan keunggulan hingga menang 4-3. Striker Edin Dzeko memborong dua gol. Dua gol lainnya dicetak Sergio Aguero dan gol bunuh diri Mark Bunn.
Dari delapan laga yang berlangsung Sabtu, tercatat 35 gol yang tercipta. Laga paling seru dan menghibur terjadi saat Arsenal melumat Newcastle United, 7-3. Theo Walcott, yang diplot striker, mencetak hattrick. Bomber cadangan Olivier Giroud memborong dua gol.
Selasa besok, Arsenal bertandang ke Southampton, Newcastle baru berlaga Rabu, menjamu Everton. Tottenham, yang Sabtu lalu menang 2-1 di Sunderland, menjamu Reading. Laga lainnya,
West Brom vs Fulham, Swansea vs Aston Villa, dan West Ham vs Norwich.
