City Meneruskan Perburuan
City berpeluang besar meraih tiga poin di Loftus Road untuk memangkas jarak dengan pemimpin klasemen Liga Primer, Manchester United, menjadi dua poin, paling tidak, selama 24 jam. Ini karena United akan melawan Southampton di Old Trafford, keesokan harinya. Ini laga yang di atas kertas akan dimenangi United yang baru menyingkirkan Fulham, 4-1, di Piala FA.
City sendiri tampil konsisten dan meraih 18 dari 21 poin yang mungkin diraih. Namun, City akan kehilangan kapten Vincent Kompany yang cedera otot betis.
Saat dua tim asal Manchester bersaing memburu gelar juara, dua tim papan bawah, Aston Villa dan Newcastle United, akan saling berhadapan. Kedua tim ini tepat di atas zona degradasi dan akan saling tikam untuk meraih tiga poin. Mereka membutuhkan kemenangan untuk bertahan di Liga Primer.
Liverpool menjadi klub Liga Primer kelima yang disingkirkan oleh tim dari divisi di bawahnya dalam Piala FA. Kejuaraan yang dikenal dengan ”Pembunuh Raksasa” ini sangat kompetitif dan sulit diduga hasilnya. Tim-tim divisi bawah, bahkan non-liga, sering membuat kejutan dengan menyingkirkan tim-tim elite di Liga Primer.
Liverpool tersingkir di putaran keempat Piala Liga setelah kalah 2-3 dari tuan rumah klub League One Oldham Athletic, Minggu (27/1) malam.
Bomber berusia 23 tahun Matt Smith menjadi bintang lapangan dengan mencetak gol pertama dan kedua Oldham. Liverpool merespons gol pertama Oldham melalui gol Luis Suarez.
Namun, Oldham semakin menjauh setelah Reece Wabara mencetak gol ketiga yang disambut gemuruh tepuk tangan dan teriakan sekitar 10.000 pendukungnya yang memadati stadion Boundary Park.
Liverpool sempat mendapatkan kembali motivasi menyamakan kedudukan setelah Joe Allen mencetak gol kedua The Reds pada menit ke-10. Namun, pertahanan Oldham tidak tertembus dalam sisa waktu pertandingan.
Manajer Liverpool Brendan Rodgers kecewa dengan penampilan para pemain muda yang dia turunkan. Ia memainkan sejumlah pemain cadangan, seperti kiper Brad Jones, bek Sebastian Coates, Jack Robinson, dan Jordan Herderson.
”Ini mengecewakan. Para pemain muda hari ini memiliki kesempatan menunjukkan mereka bisa bermain untuk Liverpool dan membela klub berjuang meraih trofi,” kata Rodgers.
”Kami kehilangan konsentrasi dan baru menyerang dalam
Oldham yang pernah tiga kali menjadi semifinalis Piala FA mengikuti jejak Milton Keynes Dons, Millwal, Leeds United, dan klub non-liga Luton Town menuju putaran kelima Piala FA. Mereka meraih kemenangan spektakuler atas tim-tim Liga Primer.
Namun, kemenangan Oldham ini belum bisa menjadi jaminan posisi Manajer Oldham Paul Dickov dipertahankan. Dickov belum tentu memimpin Oldham saat melawan Everton di putaran kelima Piala Liga.
Mantan bomber timnas Skotlandia itu sudah dalam proses eliminasi karena Oldham tujuh kali kalah dalam delapan laga terakhir. Oldham juga berada di peringkat ke-19 League One.
”Kami akan membahas ini besok (Senin). Paul bebas menentukan pilihannya. Hari-hari seperti ini sangat menyenangkan, tetapi yang terpenting adalah bertahan di divisi ini,” ujar Ketua Klub Oldham Simon Corney.
